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Mientras Bahía Blanca discute el futuro del transporte público, el rediseño de recorridos de colectivos, la revisión de ciclovías y distintas intervenciones sobre el espacio público, especialistas de la Universidad Nacional del Sur y del Conicet acercaron una idea que atravesó toda la jornada: las ciudades funcionan mejor cuando las políticas públicas se diseñan con datos y no únicamente con opiniones.
El encuentro fue impulsado por la presidenta del Concejo Deliberante, Gisela Caputo, y reunió a investigadores que desde hace años estudian cómo se mueve la ciudad.
“La política pública tiene muchas menos chances de equivocarse cuando está respaldada por evidencia”, resumió Caputo al cierre del foro.
La ciudad puede impedir que caminemos
Una de las exposiciones que más llamó la atención fue la de la investigadora Verónica Lombán, enfocada en actividad física y salud.
Su planteo fue que el problema muchas veces no pasa por la voluntad de las personas, sino por el entorno en el que viven.
“Cada vez es más grande la brecha entre lo que las personas tienen que hacer y lo que pueden hacer”, explicó.
Lombán habló de los llamados “snacks de actividad física”, pequeñas caminatas o trayectos cotidianos que, acumulados durante el día, generan enormes beneficios para la salud.
Sin embargo, advirtió que muchas veces esos hábitos se vuelven imposibles por obstáculos urbanos como:
- veredas en mal estado,
- tránsito intenso,
- largas distancias,
- transporte poco eficiente,
- falta de infraestructura para bicicletas.
“La vereda es nuestro primer espacio público”, sostuvo durante la charla, y remarcó que para muchos adultos mayores, personas con discapacidad o madres con niños pequeños, una vereda rota puede convertirse en una barrera infranqueable.
También planteó una idea que invita a repensar el diseño urbano.
“No sirve tener un espacio verde a veinte metros si no podemos llegar hasta él.”
Según explicó, mejorar el espacio público no sólo cambia la forma en que nos movemos: también mejora la autonomía, la calidad de vida y la salud de toda la población.
Las ciclovías sí generan más bicicletas
Otro de los estudios presentados estuvo a cargo de Mónica Díaz y Yamila Grassi.
Durante 2023 realizaron conteos vehiculares en distintos horarios pico de Bahía Blanca comparando calles con y sin infraestructura ciclista. El resultado fue contundente.
En las calles que cuentan con ciclovías circula aproximadamente el doble de ciclistas que en aquellas donde no existe infraestructura específica.
El dato aporta evidencia a un debate que suele dividir opiniones en la ciudad.
Mientras algunos sostienen que las ciclovías “no las usa nadie”, los relevamientos muestran justamente lo contrario: cuando existe infraestructura, más personas eligen trasladarse en bicicleta.
Las investigadoras explicaron además que esos estudios forman parte de un trabajo mucho más amplio que desde hace años analiza cómo evoluciona la movilidad urbana en Bahía.
La mitad de los pasajeros viaja cerca del centro
La investigadora Gabriela Pesce presentó resultados de un estudio que analizó más de 1.500 encuestas realizadas tanto en el campus de Palihue como en distintos sectores de la ciudad.
Uno de los datos más llamativos fue que aproximadamente la mitad de los pasajeros del transporte público se mueve dentro de un radio de apenas 2,3 kilómetros desde la Plaza Rivadavia.
Ese contraste abre una discusión sobre cómo deberían diseñarse las líneas para responder mejor a la demanda real.
Los investigadores también utilizaron estos estudios para detectar sectores donde muchos pasajeros no podían subir porque las unidades ya circulaban completas.
El tiempo del recorrido pesa más que la cantidad de kilómetros
La economista Valentina Viego abordó uno de los debates más sensibles para Bahía: el costo del boleto.
Su principal conclusión fue que el factor que más impacta en los costos operativos no es la distancia recorrida sino el tiempo durante el cual el colectivo permanece circulando.
Viego recordó un estudio realizado en 2018 que mostraba que Bahía Blanca necesitaba aproximadamente 220 colectivos para prestar correctamente el servicio.
Sin embargo, en aquel momento la flota disponible era de apenas 187 unidades.
Eso obligaba a que muchos colectivos permanecieran en funcionamiento durante más de 12 horas diarias, situación que repercute tanto en los costos operativos como en el desgaste de las unidades y en la frecuencia de las fallas mecánicas.
Caminar también puede ayudar al comercio
Otro de los trabajos citados por Viego analizó distintas ciudades españolas donde se implementaron peatonalizaciones, reducción del espacio destinado al automóvil y nuevas ciclovías.
Contrariamente a uno de los argumentos más habituales en este tipo de debates, los resultados mostraron que esas intervenciones no perjudicaron a los comercios.
En muchos casos ocurrió exactamente lo contrario.
Las ventas aumentaron porque las personas permanecían más tiempo en el área comercial.
“Cuando uno va caminando lo hace con más tranquilidad, mira vidrieras y tiene más posibilidades de consumir”, explicó la investigadora.
Es un dato que vuelve a poner en discusión una percepción frecuente en Bahía, donde comerciantes suelen asociar la reducción del espacio para estacionar con una caída automática de las ventas.
Una ciudad que decide con evidencia
Al finalizar la jornada, la presidenta del Concejo Deliberante, Gisela Caputo, sostuvo que el objetivo del foro fue acercar investigaciones que permitan mejorar la calidad del debate público.
“Se toman muchas decisiones y tenemos que ver de qué forma el Concejo y el Municipio pueden trabajar con datos. Si tomamos decisiones basadas únicamente en percepciones, corremos un riesgo muy grande de equivocarnos”, señaló.
En los próximos meses el Concejo deberá debatir distintos proyectos vinculados al transporte público, la movilidad y el espacio urbano.
Las investigaciones presentadas durante el foro dejan una conclusión difícil de discutir: antes de decidir cómo queremos movernos en Bahía, primero conviene entender cómo nos movemos realmente.
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