¿Qué pasa cuando los vecinos deciden apropiarse de su espacio público? En Bahía Blanca hay al menos dos experiencias que permiten responder esa pregunta: la Plaza del Algarrobo y el Parque Noroeste.
Ambos espacios tienen una historia similar. Durante años fueron terrenos ferroviarios abandonados, deteriorados y desaprovechados. Hasta que grupos de vecinos decidieron involucrarse para cambiar esa realidad.
Porque un espacio público abandonado no es solamente un lugar que se ve feo. También puede significar menos personas circulando, menos actividades al aire libre y menos oportunidades para encontrarse con otros.
Y lo contrario también es cierto: cuando un espacio se recupera, puede cambiar mucho más que su aspecto.
La Plaza del Algarrobo: un espacio que construyeron los vecinos
La historia de la Plaza del Algarrobo comenzó a cambiar durante la década de 1990, cuando un grupo de vecinos decidió recuperar un terreno ferroviario abandonado.
Empezaron por limpiarlo, plantar árboles y arbustos y transformar progresivamente el lugar. Con el tiempo llegaron los bancos, los juegos y otros elementos que permitieron convertirlo en un espacio para disfrutar al aire libre.
La plaza, tal como se la conoce hoy, no existía: fue construida a partir de la iniciativa y el trabajo de la comunidad.
Actualmente, la agrupación Los Amigos de Parchappe continúa involucrada en su cuidado y preservación.
Lo que antes era un terreno desaprovechado se convirtió en un espacio verde para descansar, caminar, jugar y encontrarse con otros vecinos.
Parque Noroeste: de un terreno abandonado a un lugar de encuentro
Algo similar ocurrió en el Parque Noroeste.
En 2013, el vecino Jorge Luna comenzó a dedicar dos horas diarias a recuperar el terreno: desmalezaba, controlaba plagas, podaba y fertilizaba.
Al principio era una iniciativa individual, pero con el paso de los meses comenzaron a sumarse otros vecinos.
La recuperación avanzó y el espacio incorporó árboles, bancos, juegos y hasta un lago.
Lo que comenzó con el compromiso de una persona terminó convirtiéndose en un proyecto colectivo.
Actualmente, el Foro Parque Noroeste trabaja en el cuidado y la preservación del lugar, que pasó de ser un terreno abandonado a un espacio utilizado por la comunidad.
Recuperar una plaza es mucho más que ponerla linda
La transformación de estos espacios no se limita a la forestación, los bancos o los juegos.
Cuando una plaza vuelve a ser utilizada, aparecen nuevas posibilidades: chicos jugando, familias compartiendo tiempo al aire libre, personas caminando y vecinos que vuelven a encontrarse.
Los espacios verdes también pueden favorecer el bienestar, el sentido de pertenencia y los vínculos entre quienes viven cerca.
Y un lugar cuidado, con actividades y presencia comunitaria, puede contribuir a mejorar la percepción de seguridad y promover un mayor uso del espacio público.
En definitiva, recuperar una plaza también puede significar recuperar parte de la vida social de un barrio.
Hay algo que ninguna obra puede construir por sí sola: comunidad.
Una plaza puede tener bancos nuevos, juegos, árboles y luminarias. Pero para que funcione como lugar de encuentro necesita personas que la usen, la disfruten y se involucren en su cuidado.
El espacio público no es solamente responsabilidad del Municipio
Las experiencias de la Plaza del Algarrobo y el Parque Noroeste también invitan a pensar en la relación entre el Estado y la comunidad.
El espacio público no es propiedad exclusiva del Municipio: es de todos.
Sin embargo, eso no significa que los vecinos deban reemplazar al Estado ni hacerse cargo de las tareas que corresponden a la administración pública.
Participar no es hacerle gratis el trabajo al Municipio. Es involucrarse en las decisiones sobre el lugar donde vivimos.
Puede significar proponer mejoras, organizar actividades, reclamar intervenciones, impulsar proyectos o colaborar con el mantenimiento cotidiano.
Y no siempre hace falta organizar una gran jornada de forestación o plantar cientos de árboles.
A veces, cuidar un espacio público implica acciones bastante menos épicas: llevarse la basura, levantar los desechos de las mascotas, respetar las plantas, no dañar los sistemas de riego y cuidar las instalaciones que utiliza toda la comunidad.
Son gestos pequeños que, multiplicados, también hacen a la convivencia.
Una ciudad que también se construye desde los barrios
La Plaza del Algarrobo y el Parque Noroeste muestran que la participación vecinal puede ser un motor de transformación urbana.
Donde había terrenos deteriorados, hoy existen espacios verdes que pueden disfrutar todos los bahienses.
Pero también dejan otra enseñanza: el verdadero valor de estos proyectos no está solamente en los árboles plantados o los juegos instalados, sino en los vínculos que se construyen alrededor de ellos.
Porque cuando los vecinos se organizan para mejorar un lugar compartido, no solo recuperan un espacio.
También fortalecen su comunidad.
¿Conocés otro espacio público de Bahía Blanca que haya sido recuperado por sus vecinos? ¿O algún lugar abandonado que podría transformarse con participación comunitaria? Contanos.
Los contenidos sobre forestación urbana y espacios públicos de Asocia se realizan con el apoyo de Unipar.
